Several Italian players made their mark at Euro 2017. Like Barbara Bonansea who really burst the screen. Meet one of the best current representatives of transalpine football, a few hours from the resumption of the championship in Italy. A new season and a new challenge for the 26-year-old, who has just joined Juventus and her women's section created this summer.


Hearts of Football - Barbara, could you summarize your background?

Barbara Bonansea - I started soccer at the age of 5 in the team of my village, Briqueras, right next to Turin. In college, I started playing with the girls at Torino CF. I spent eight years there, before going to Brescia where I stayed five seasons and since this year I play Juventus.


"Just talking about it makes me nervous ..."


Football hearts - To evoke the EURO, despite good performances, Italy did not pass the hens. What did you miss in your opinion?

B. B. - Certainly [good start] the first game. We grilled our qualification chance against Russia, which was an opponent let's say more affordable [2-1 defeat].

Then we played two matches almost perfect in my opinion, with the victory against Sweden [3-2] and a 2-1 defeat only against Germany, knowing that we almost equalized to ten against eleven.

It was really this first match against Russia that we missed. I would not go so far as to say we were scared, but ... I do not know, we missed something about this meeting. Just talking about it makes me nervous ...


"Lots of people thought Italy would have many goals"


Football Hearts - What do you remember from this competition then? Rage or ... (she cuts)

B. B. - Rabies, for sure, but also a lot of experience because so many people thought that Italy would have taken many goals against Germany and Sweden. Instead, we have all shown that, even without being professional and without many benefits enjoyed by other nations, we are a good team.


"We feel more enthusiasm with the arrival of Juventus"


Football Hearts - Did you feel that your status had changed when you returned to Italy after the Euro?

B. B. - We played well on both games [against Sweden and Germany], but not passing the hens did not help. The Federation has also decided to change coach [Antonio Cabrini has given way to Milena Bertolini]. So we open a new chapter.

It is especially at club level that we feel more enthusiasm with the arrival of Juventus and other professional clubs.


Football Hearts - Juve has created a women's section this summer. Can you tell us how it went? It seems like everything went very fast.

B. B. - Yes, indeed, everything was decided at the last moment, but I was very happy to have been contacted by the club of which I am a fan. It was a surprise, but a nice surprise.


Soccer Hearts - The Juventus team is completely new, but can count on many internationals. What are the goals this season?

B. B. - I'm not teaching you anything, the goal of Juve is always to be at the top. The main goal remains the qualification for the Champions League, but knowing our opponents, it will not be easy at all. After, if we can do better, we will all be delighted.


Football Hearts - Can you tell us a bit about the Juventus women's section project?

B. B. - At Juve we are treated like professional players. We train every day, sometimes twice a day, but it misses the status. We remain amateurs, even if we are an integral part of the club.


"From a legal point of view, in Italy, women can not be professional."


Hearts of Foot - So it remains a kind of in-between, with the constraints of professional players, without the benefits?

B. B. - Indeed, we often put this aspect forward: the fact that we train like pros, but that on paper, we are not.

From a legal point of view, in Italy, women can not be professionals. We are fighting for this status, and we are confident that in a few years we will reach our goal.

Coeurs de Foot - L’arrivée de clubs comme la Juve ou la Fiorentina peut aider à changer ça ?

B. B. - Oui. Il y a la Juve, la Fiorentina et d’autres équipes comme Sassuolo, Bari… Ça représente certainement un point de départ pour arriver à la professionnalisation. En espérant que les institutions puissent modifier cette loi. La Juve et la Fiorentina ont fait un pas important en ce sens.

Coeurs de Foot - Quel a été le rôle de la Fiorentina dans le développement du football féminin italien ?

B. B. - Ça a été la première équipe de Serie A masculine à avoir une section féminine [senior]. Elle a envoyé un signal fort et d’autres clubs l’ont imitée. Ils ont vu que le football féminin progressait en Italie.

Coeurs de Foot - Pour revenir à la sélection, tu connais bien Milena Bertolini, votre nouveau sélectionneur. Peux-tu nous parler un peu d’elle ?

B. B. - Elle m’a entraînée durant mes 5 saisons à Brescia et j’ai toujours eu beaucoup d’estime pour elle. Elle est compétente et c’est un bon choix pour la sélection. On passe peu de temps ensemble en équipe nationale. Elle a de bonnes joueuses à disposition, mais il faut quelqu’un capable de faire prendre la mayonnaise [au sein du groupe].

Je sais ce qu’elle a réalisé à Brescia, et je suis sûre qu’elle arrivera à utiliser son expérience en sélection, à créer un groupe, car au final, il faut avoir ça aussi pour gagner. Je suis très optimiste.

Coeurs de Foot - Dernière question. Vous avez hérité d’un groupe de qualification pour le Mondial 2019 très homogène. Comment abordez-vous ces éliminatoires et qu’est-ce que ça représenterait pour le football féminin italien une qualification pour la Coupe du Monde ?

B. B. - Ça fait vingt ans qu’on ne participe pas à une Coupe du Monde, donc ça serait une joie immense. C’est notre objectif d’y être.

C’est effectivement un groupe homogène et d’après moi c’est encore pire que d’avoir une seule équipe vraiment forte, car tous les matches seront très très compliqués. Nous avons déjà rencontré la Roumanie et nous avons dû batailler pour les battre. Nous allons les recevoir en octobre. Ensuite ça sera au tour du Portugal, qui progresse énormément et de la Belgique, que nous avons affronté au tournoi de Chypre. On connaît leurs qualités et ça sera certainement deux matches très difficiles à jouer.

Mais si nous faisons les efforts les unes pour les autres, nous pouvons remporter tous nos matches. Je le répète, une qualification pour le Mondial ça serait une joie immense pour moi et pour toutes mes coéquipières.

Interview réalisée par Marie-Océane Bayol